¿Quién paga la multa si un coche autónomo comete una infracción?

La convivencia de los coches autónomos con los tradicionales y con el resto de usuarios de la vía, crea nuevas situaciones, a veces sin regulación alguna que permita tomar decisiones a las autoridades.

En California, por ejemplo, no se puede sancionar a nadie en el caso de que un vehículo sin conductor cometa una infracción. El jefe de policía de San Francisco aseguró que con el marco legal que hay ahora mismo en el estado, lo único que podría hacer es imponerles multas de aparcamiento, que irían para la empresa propietaria del automóvil.

En San Francisco, irían destinadas a Cruise, que desde 2021 tiene, o mejor dicho tenía, permiso para que sus robotaxis autónomos llevarán a cabo tareas de transporte de pasajeros. Desde hace unas semanas no opera en ningún mercado con sus taxis no tripulados, después de varios incidentes provocados por este tipo de vehículos.

El último, un atropello en extrañas circunstancias, llevó a la suspensión del servicio de manera 'voluntaria' por parte de Cruise. Un hecho por el que también dimitió su CEO unas semanas después.

Lo cierto es, por tanto, que si el coche toma todas las decisiones, en California no es posible sancionar a nadie más allá de un estacionamiento ilegal. Y lo cierto es que tal y como están programados estos vehículos, prácticamente es imposible que esto ocurra.

Allí, con la ley en la mano, son inmunes a las multas de circulación, algo que debería regularse de cara a un futuro, sobre todo teniendo en cuenta que Cruise seguirá trabajando para revocar la aprobación para prestar sus servicios y hay otras tantas empresas interesadas en hacerlo.

Tesla, por ejemplo, ha enfrentado y enfrenta batallas legales por su sistema de conducción autónomo Autopilot, con resultado favorable en algunos casos al alegar un error humano del 'conductor'. Recordemos que la tecnología de los coches de Elon Musk todavía alude en su letra pequeña a la responsabilidad de quien ocupa el asiento principal en caso de accidente.

Aunque sí que conocemos ya un caso en Florida en el que el juez le ha dado la razón al propietario del vehículo, al demostrarse que Tesla era conocedor de algunos de los fallos que afectan a su tecnología 'sin manos'.

No todos los países y estados norteamericanos están en esta situación, pues Texas ya desde 2017 hace responsable de las actuaciones de un coche autónomo al propietario del mismo, incluso si no está dentro del vehículo en el momento del incidiente o infracción. 

Esto podría servir de referencia para el resto del mundo, aunque habrá problemas legales en el futuro por este asunto, sin duda alguna. Más aún, con lo lentos que son los procesos para aprobar leyes, que suelen llegar muy tarde para una tecnología que avanza a pasos agigantados.