Michael Andretti tutelará a los dos hijos de Dan Wheldon

Pese al mortal accidente de su padre en Las Vegas 2011, su mujer no ha dudado en que sus hijos sigan su camino y ambos destacan en karting, al ser primero y tercero en las Winter Series. Dan ganó dos veces las 500 Millas de Indianápolis –2005 y 2011– y además, fue campeón de Indycar –2005– cuando corría para Andretti

"Nadie podrá reemplazar a Dan en sus vidas, pero nos complace ofrecerles una red de mentores para ayudarles a desarrollar sus trayectorias. El karting es el primer paso, pero tenemos la esperanza de que las promesas actuales tengan continuidad y sigan la senda de la Road to Indy para llegar a la Indycar", ha destacado Andretti.

El año de su fallecimiento Dan no tenía programa. El equipo Panther había decidido sustituirlo por J. R. Hildebrand, pero logró un volante para las 500 Millas de Indianápolis con el equipo de Bryan Herta –expiloto, padre de Colton Herta y propietario de equipo, hoy asociado a Andretti– y las ganó precisamente delante de su sutituto. Con un contrato con Andretti –el equipo con el que debutó en Indycar– para 2012 en el bolsillo, se alineó para la última carrera del año, en Las Vegas, donde sufrió su fatal accidente en una 'montonera' de 15 coches y un golpe en la cabeza.

"Estoy muy emocionado de ser piloto júnior de Michael Andretti y seguir los pasos de mi padre. Espero que Oliver y yo podamos ganar las 500 Millas de Indianápolis también", ha señalado Sebastian Wheldon, de 12 años. Y su hermano Oliver, de 10 años, espera prácticamente lo mismo: "correr con Andretti Autosport y ganar muchas carerras, igual que mi padre".

Su programa de este año prevé la participación en tres campeonatos de karting nacionales ROK Cup USA, SuperKarts! USA y United States Pro Kart Series en el seno del equipo JC Karting. El equipo Andretti hará de tutor de los chicos, los ayudará en su formación y los orientará profesionalmente.

"Estoy muy agradecida con Michael por haber tomado a Sebastian y Oliver bajo su protección. Las categorías iniciales del automovilismo son difíciles de gestionar y tener los recursos y el apoyo técnico de Andretti seguro que marcará una diferencia", ha apuntado su madre, Susie Wheldon, quien admitió que los chicos le recuerdan a su padre "cada vez que se ponen los cascos. Tienen la misma determinación y actitud ganadora".