¿Quiénes son los nuevos accionistas de McLaren?

Este tipo de fondos o consorcios son habituales en Estados Unidos, donde el gran deporte profesional es un negocio privado, que en muchas ocasiones funciona haciendo que los clubs sean franquicias y con númerus clausus de afiliados. Es responsabilidad del promotor hacerlo rentable.

MSP está formada por propietarios e inversores en equipos de la National Football League –NFL–, Major League Baseball –MLB–, National Basketball Association –NBA–, ESPN y otras empresas de gestión deportiva, siempre mirando al largo plazo. Lo fundó Jeff Moorad como Moorad Sports Parners en 2019 junto con Janh Najari.

La compra viene de lejos. Moorad conocía a Zak Brown de sus tiempos en la Nascar. Compró en 2007 el equipo Hall of Fame al jugador de los Dallas Cowboys Roger Staubach, uno de los mejores quarterbacks; entre 2007 y 2009, año que cerró el equipo, hizo correr a JJ Yeley, Joey Logano, Ken Schrader y Bobby Labonte.

Antes de llegar al acuerdo con McLaren, estuvieron a punto de involucrarse con Stroll en Racing Point y también estudiaron la compra de Williams. Mumtalakat les invitó al Gran Premio de Baréin de 2019 y allí entraron en contacto de nuevo con Zak Brown y éste les presentó al jeque Sheikh Mohammed, presidente de McLaren. Hubo química y los contactos prosiguieron.

Jeff Moorad, que será director no ejecutivo de McLaren Racing en su representación, tiene experiencia en la gestión de equipos de béisbol como los Diamondbacks de Arizona o los Padres de San Diego.

Jahm Najafi, financiero de origen iraní, es propietario de los Phoenix Suns de la NBA y miembro de la junta de la NBA, y puede ser vicepresidente de McLaren Racing. Es socio de MSP y propietario, entre otros, de Najafi Companies, empresa inversora que opera con fondos propios en compañías con valor de hasta 800 millones de euros y acostumbra a permanecer de cinco a diez años en las compañías que compra antes de vender su participación.

También participaría UBS O'Connor, un fondo ligado al banco UBS, que ha sido patrocinador de la F1, tanto de la categoría como de equipos, entre ellos Mercedes.

De una operación de este calado se había hablado el pasado junio, pero al final McLaren Group encontró otros cauces de financiación. Sin embargo, la semana pasada resurgieron los rumores.

Durante este año el Grupo McLaren ha puesto en marcha diversas iniciativas para asegurarse liquidez ante los problemas creados por la pandemia: un préstamo por parte del Banco Nacional de Bárein por casi 170 millones de euros; ha puesto en marcha la venta de su sede de Woking y pasará a ser arrendatario de ésta, una operación muy en boga en la actualidad y también ha buscado pignorar su colección de coches clásicos. Además, hace sólo una semana el Financial Times informó de que había puesto en marcha una operación para recaudar unos 550 millones de euros.

Hace poco más de un año vendió un 10% de su capital a Michael Latifi, padre del piloto de Fórmula 1 Nicholas Latifi. Los principales accionistas del Grupo McLaren son el fondo de Bárein Mumtalakat –56%– y Mansour Ojjeh, que tiene el 14%, además de Latifi. El restante 20% está en manos de pequeños accionistas.

El fondo Mumtalakat compró su participación al Grupo Daimler –que tenía el 40%– después de que Ron Dennis y Ojjeh decidieran no ceder el control del grupo a Daimler. Ello provocó la salida de Daimler y que Mercedes creara equipo propio. Dennis, como se sabe, salió de la empresa en 2017 tras no culminar su intento de comprar las acciones a sus socios, tras mantener con ellos diferencias de criterio insalvables.