Sainz: "Los tifosi y la prensa tienen que ser pacientes con Ferrari"

Carlos también pide que no se confunda la prudencia con la decepción. De hecho, él es el primero que está entusiasmado ante la que es su primera experiencia como piloto oficial de la Scuderia Ferrari –salvando los test privados previos–. Admite que estaba impaciente por debutar, aunque la emoción inicial ya empieza a dejar paso a la responsabilidad de su cargo. "Una vez pasada la excitación del primer día, ahora estoy tan concentrado en el trabajo que no tengo tiempo de asimilar que está siendo mi primer test con Ferrari. Estoy tan centrado en mejorar y aprender, en analizar los datos, que no me doy cuenta de que está siendo el primer test".

El madrileño pone las cosas en su contexto: Ferrari viene de un 2020 horrible en el que tan sólo pudo ser sexta en el Mundial, de modo que quizá es demasiado empezar el nuevo año esperando que el coche de repente sea tan competitivo como en 2019. Todo el equipo espera un paso adelante tanto de la unidad de potencia como de la aerodinámica, pero es un proceso gradual y para regresar a la primera línea necesitarán algo más. De hecho, Binotto ya ha dicho que 2021 es una mera transición a 2022.

"Me he encontrado un equipo con ganas de recuperarse", explicaba Carlos este sábado en una rueda de prensa con los medios españoles, entre ellos esta cabecera. "Ferrari es un equipo con orgullo. Un equipo con la responsabilidad de lo que significan este escudo y estos colores. Me he encontrado un equipo con esa responsabilidad y con las ganas de cambiar la tendencia lo antes posible, con la prudencia de saber que esto no va a cambiar de un año para otro".

"El año pasado fue muy negativo, pero de un año tan negativo no te recuperas tan fácil. Tienes que esperar y empezar un proceso de recuperación paulatino. No será de un año para otro que de repente Ferrari vuelva a estar donde estaba hace un par de temporadas. Creo que hay que ser paciente. La prensa tiene que ser paciente. Los tifosi tienen que ser pacientes. Entre todos estamos pidiendo un poco de paciencia, porque todos queremos ver a Ferrari lo más arriba lo más pronto posible, pero esto no va a cambiar de un día para otro".

Por ahora, las sensaciones son positivas. Charles Leclerc explicaba ayer que veía "señales prometedoras" en el SF21 y que los datos que obtenían en la pista se correspondían con los que habían calculado en la fábrica, lo cual siempre es buena señal. El coche es fiable y ayer el monegasco incluso se atrevió con las primeras tandas de clasificación con los compuestos más blandos. Sainz aún no las ha hecho, aunque previsiblemente las hará hoy cuando ruede por la tarde.

Por la falta de referencias previas, Carlos no quiere hacer demasiadas valoraciones sobre el monoplaza. "Yo no lo puedo comparar con nada porque no conozco el coche del año pasado, por lo que no sé cuánto ha progresado el coche o si ha empeorado un poco, porque en teoría los coches de 2021 han de ser más lentos y tener otras características. El hecho de que Charles no hable mal del coche ya es algo positivo".

"Yo estoy centrado más en mí mismo, en aprender el equipo y el coche, en adaptarme y estar cómodo. Aún no me puedo permitir el lujo de hacer comparaciones. Hasta ahora las condiciones han sido más difíciles que en un Gran Premio, por lo que los coches son realmente difíciles de llevar. No somos los únicos que estamos haciendo trompos y bloqueando ruedas. Todo el mundo está igual. Como todavía no estoy al 100% –en su adaptación– y aún no voy al límite de todo, el coche tampoco no me parece demasiado difícil de llevar".

Hay muchas esperanzas depositadas en el nuevo motor, que debe corregir la falta de rendimiento que tuvo la unidad de 2020 después de la ya famosa directriz técnica de la FIA por supuestas irregularidades en el año anterior. Carlos confirma que va mejor, pero no se deja llevar.

"Aún es pronto para tener conclusiones, pero ya os puedo asegurar que tenemos más potencia que el año pasado. La medimos y la vemos. Eso son buenas noticias. Lo que pasa es que estoy bastante seguro de que los demás también han ganado potencia, como Honda o por ejemplo Mercedes, que hemos visto que en el McLaren tienen una velocidad punta increíble".

"Y, sinceramente, esperábamos que los demás también dieran un paso adelante. El alerón trasero y la gasolina también influyen, pero en cuanto nos quitemos esas variables podremos concluir dónde estamos en velocidad punta. No creo que vayamos a ser los más rápidos en recta, no nos vamos a engañar, pero no hay que olvidar que venimos de muy atrás y que este año hay que dar al menos un paso adelante".

Lo mismo se aplica a la aerodinámica.

"A falta de una simulación de carrera y de ir más descargados de gasolina, lo que estamos viendo es más o menos lo que esperábamos", decía antes de que Leclerc hiciera las primeras tandas rápidas del fin de semana. "Pero si tú has mejorado y el resto ha progresado más, puedes quedarte donde estás o ir a peor. No quiero decir que ése sea el caso, pero es por eso que no puedo decir si estamos contentos o no. Tu felicidad depende de dónde están los demás, por mucho que los datos del túnel de viento tengan una buena correlación".

"No hay ninguna parte del coche a la que hayamos puesto más énfasis en particular. El coche del año pasado estaba a más de un segundo de Mercedes, de modo que estaba por debajo en todas las áreas. La intención del equipo ha sido mejorar en todas y cada una de las áreas para intentar acercarnos. En 2020 se habló mucho del motor, pero el coche también tenía mucho drag. Y la aerodinámica no era la mejor, porque si no en circuitos como Baréin o Hungría habrían podido demostrar que el coche estaba al nivel en curva".

Y ahora mismo es demasiado pronto para saber dónde está Ferrari.

"Yo no me creo nada, pero ni de Mercedes ni de los demás equipos. Aún es muy pronto. El Red Bull tiene buena pinta, por lo que hemos podido ver. Estoy seguro de que el McLaren estará ahí, porque el coche tiene un motor más pequeño y tiene más potencia, lo que te permite mejorar mucho la aerodinámica del coche. McLaren seguro que dará un paso adelante. Y el Renault –el Alpine– no tiene mala pinta. Ahora lo que hace falta es esperar y ver qué puede hacer Ferrari, pero quizá nos toque esperar hasta la primera carrera".

Carlos Sainz volverá a probar el Ferrari SF21 esta tarde, de 13:00 a 17:00 hora peninsular española. Será pues el último en conducir el coche antes de que termine la pretemporada y los equipos empiecen a preparar el primer Gran Premio de la temporada, previsto para el próximo 28 de marzo en este mismo circuito.