El Toyota 7 lidera unos Libres de Le Mans marcados por la lluvia

Los entrenamientos, que han comenzado a las 16:00 CEST y se han prolongado hasta las 20:00 CEST, han estado condicionados por la presencia de la lluvia, que ha jugado un papel protagonista. Intermitente por la mañana, se ha alejado del circuito a una hora del inicio para dejar paso al sol. El trazado se ha secado y así ha permanecido durante dos horas. Al filo del ecuador, el líquido elemento ha vuelto con fuerza para empapar una pista que ha vuelto a cobrar velocidad en los últimos minutos.

Mike Conway y Fernando Alonso han sido los primeros en subirse al Toyota 7 y 8 respectivamente. Ambos han tenido la oportunidad de disfrutar del circuito de La Sarthe cuando éste se encontraba en sus mejores condiciones.

Después de una breve tanda de instalación, de cuatro vueltas en el caso de Conway y de tres en el de Alonso, ambos han buscado los primeros tiempos del día. El británico ha comenzado con un 3'27"743 y el español con un 3'26"803, con un stint corto.

Los TS050 han ido un paso más allá en el siguiente intento. Fernando ha bajado a 3'20"941 para situarse momentáneamente en la primera posición de la clasificación. Mike también ha mejorado, pero en su caso se ha quedado en 3'22"165. Seis vueltas en el caso del asturiano, ocho en el de su rival.

Conway se ha bajado entonces del Toyota 7 para dejar paso a Kamui Kobayashi, que ha protagonizado una salida de pista sin consecuencias en Mulsanne. El japonés ha perdido el coche en la frenada, posiblemente condicionado por una ligera llovizna. La escapatoria ha bastado para detener el prototipo y poder regresar sin lamentar daños.

Alonso ha dado otras cinco vueltas para elevar su total 17 y luego ha dejado el Toyota 8 en manos de Kazuki Nakajima. En aquel instante el prototipo ya había perdido el liderato, pues Gustavo Menezes había firmado un 3'19"960 con el Rebellion 3.

Dirección de Carrera ha ondeado la bandera roja tras 1 hora y 40 minutos de sesión. La causa, un accidente del Porsche 99 del Dempsey-Proton Racing en las cercanías de la segunda chicane de Hunaudières. Tracy Krohn era quien estaba al volante.

La interrupción se ha prolongado durante 45 minutos, en los que un nuevo frente de precipitaciones ha golpeado el circuito para dejarlo impracticable para los neumáticos de seco. La lluvia ya había vuelto a cesar en el momento de la bandera verde.

Con la bandera verde, los prototipos han vuelto a un circuito que lenta pero inexorablemente ha cobrado velocidad hasta alcanzar las condiciones de seco en los últimos minutos. Kamui Kobayashi ha firmado una última tanda y Sébastien Buemi se ha subido al Toyota 8, con el que ha completado un stint de siete giros y otro de seis.

José María López ha completado un programa de trabajo de lo más intenso con el Toyota 7. Después de una tanda de 10 vueltas –la más larga del día para los TS050– y otra de ocho, ha buscado el cronómetro para bajar a 3'20"355. Luego ha regresado Kamui Kobayashi, que ha despedido los entrenamientos con un 3’20"082.

Cuando faltaban tan sólo 20 minutos para el final, ya con la pista en mejores condiciones tras el chubasco de media tarde, Stoffel Vandoorne se ha aupado a la primera posición de la clasificación con el SMP 11. El piloto belga ha detenido el cronómetro en 3'19"931, lo que le ha permitido superar por escasas 29 milésimas de segundo el registro del Rebellion 3.

A dos minutos de la conclusión, cuando todo parecía ya decidido, Kamui Kobayashi ha clavado el 3'18"091 que le ha permitido terminar los entrenamientos como el más rápido de todos. El Toyota 7 lidera la clasificación a la espera de que su prototipo hermano muestre sus cartas en la sesión de clasificació.

RESULTADOS LIBRES LE MANS 2019