La extraordinaria evolución del Mercedes-Benz Clase A en 20 años

El Clase A no fue el primer experimento de Mercedes en la categoría de los utilitarios compactos, aunque se podría decir que sus primeras dos generaciones parecían más monovolúmenes pequeños y poco atléticos, en contraposición de sus últimas dos evoluciones. Bautizado como Schulz 190E 2.6 City –por el apellido de su creador–, esta anecdótica variante recortada del Mercedes W201, que ya se había presentado en 1982 como un modelo 'asequible' y que llegó a apodarse "baby-benz" hasta la llegada del primer Clase C, aterrizó ocho años más tarde entre los proyectos de la compañía de Stuttgart, si bien nunca llegó a incorporarse a su formación de vehículos.

"Mercedes" Schulz 190E 2.6 City - Año 1990

Sin embargo, esta idea de tres puertas, que nunca llegó a considerarse oficial del fabricante alemán, causó un gran impacto en la dirección de la compañía. El Schulz 190E maduró y, finalmente, Mercedes decidió lanzar el Clase A MK1 en 1997 que, pese a unos inicios difíciles en los que la prensa del sector criticó su estabilidad y seguridad, se posicionó rápidamente en la mente del consumidor como el compacto más elegante del mercado aprovechando el tirón de este segmento que, ya desde aquella época, lideraba el recientemente presentado Golf MK4. Al igual que el hatchback de Volkswagen, el primer Clase A equipaba motores tetracilíndricos y tracción delantera.

Mercedes-Benz Clase A MK1 - Año 1997

Tras el W168, en 2004 llegó el W169 o Clase A de segunda generación. A diferencia de su predecesor, este modelo tuvo una serie de mejoras en su suspensión, ancho de ejes y altura libre al suelo que, junto a un control de estabilidad avanzado, consiguieron superar las desventajas de su 'padre'. Además, se dotó de una gama de motores relativamente más potentes, que partía de un 1.5 atmosférico de 95 caballos en la versión A150 y culminaba en un potente 2.0 turbo de 193 caballos en la A200, ambos de gasolina –se sumaban al A170 de 116 caballos y al A200 aspirado naturalmente de 136–, aunque también contaba con tres propulsores tipo Diesel entre 82 y 140 caballos.

Mercedes-Benz Clase A MK2 - Año 2004

Más recientemente, en 2012, llegó el W176, tercera generación del Clase A y la verdadera revolución de este concepto. Presentado en el Salón del Automóvil de Shanghai de 2011 a modo de concept y un año más tarde en Ginebra como versión de producción, el MK3 dio el paso del segmento B al C para competir más cerca del Audi A3 o el BMW Serie 1, que ya tenían 13 y 8 años de experiencia en este mercado respectivamente. Gracias a un diseño rompedor basado en una carrocería tipo hatchback con única opción de 5 puertas –su precursor se podía configurar en 3– y a una oferta propulsora respaldada por Renault, hizo verdadero furor.

Aunque las variantes más potentes y equipadas no tuvieron tanto éxito, el Clase A III llegó a representar, junto a sus hermanados CLA y GLA, el coche más vendido de Mercedes y que, además, consiguió rebajar la media de edad de su cliente en casi 15 años, algo a lo que ayudo el nuevo lenguaje de diseño de la marca, no sólo en este modelo sino en toda su gama. Adicionalmente, el Clase A MK3 se convirtió en la opción de compra más tecnológica, lujosa y deportiva de su categoría, pues llegó cargado de dispositivos, sistemas y asistentes de última generación, muchos de ellos de serie, que derrocaron a sus rivales europeos, al menos durante un par de temporadas.

Mercedes-Benz Clase A MK3 - Año 2012

Finalmente, con motivo del 20 aniversario del primer Clase A, el pasado viernes 2 de febrero se presentó la cuarta generación del compacto de Baden-Wurtemberg, una atractiva propuesta con un sinfín de argumentos relacionados con su estilo dinámico y su tecnología futurista. A pesar de que muchos consideran que se trata de un restyling más o menos profundo del W176, este W177 presenta un diseño acorde con los últimos lanzamientos de la casa de la estrella, una mayor batalla que ve sus efectos en una mejor habitabilidad interior, más potencia en sus motores, un nuevo sistema multimedia llamado MBUX y un control semi-autónomo denominado DISTRONIC.

Mercedes-Benz Clase A MK4 - Año 2018

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