Doblete de Mercedes en unos –esta vez sí– tranquilos Libres 1 en Las Vegas; Alonso, séptimo

Para esta segunda edición, en cuanto a horarios, las tres sesiones de Libres y la clasificación se disputarán dos horas antes en comparación con 2023. Todo esto para adaptarse mejor al horario de la carrera y a su vez, facilitar el trabajo de todo el paddock y así permitir un horario más flexible, sin la necesidad de trasnochar tanto.

El año pasado, los Libres 1 de Las Vegas fueron de todo menos tranquilos, con aquel popular incidente de Sainz con una alcantarilla mal sellada que además de acabar con la sesión antes de tiempo, obligó a atrasar la segunda hasta dos horas y media. Empezar de una forma tan polémica como en 2023 era casi imposible, así que el listón no estaba demasiado alto.

Neumáticos medios para todos los equipos para empezar, a excepción de una Red Bull que optó por el blando desde el inicio. El circuito estaba en modo pista de patinaje, muy sucio y con una evolución considerable a lo largo de la sesión. Los dos Mercedes empezaron al frente, pero con tiempos muy lejanos todavía a la Pole del año anterior.

Si bien esta vez no hubo ningún incidente considerable en los primeros minutos, hubo muchas banderas amarillas en forma de salidas de pista, con muchos pilotos pasándose de frenada y acabando en las escapatorias. Lo más destacado fue una fuerte bloqueada de Guanyu Zhou, cuyos neumáticos acabarían diciendo basta.

Para la segunda mitad de la sesión, la cual estaba consistiendo en rodar y rodar para limpiar la pista y encontrar sensaciones, sí que se vieron más y más neumáticos blandos. Aunque varios pilotos rodaron con ese compuesto blando, no batieron inmediatamente ese 1'36"927 de Hamilton con el medio. Mercedes arrancó el fin de semana fuerte, aunque la sesión no será nada representativa de cara al resto del fin de semana.

Ya con ese neumático blando en temperatura, los dos Ferrari se pusieron al frente, con Sainz por delante, pese a tener un poco de tráfico en su primera vuelta rápida. Tanto la Scuderia como McLaren volvieron a lo más alto de la tabla y de hecho, fue Lando Norris, con un gran tercer sector, quien se puso primero con un 1'35"954.

Eso sí, todavía faltaban los Mercedes con el blando y del grupo cabecero, fueron los que más esperaron y alargaron su tanda con este neumático. Hamilton, de hecho, bajó hasta el 1'35"001 en su última vuelta y superó en tres décimas a Russell con Norris tercero para cerrar un triplete británico, el segundo consecutivo en unos Libres 1 de Fórmula 1.

Charles Leclerc fue el mejor no-británico con el cuarto puesto y Max Verstappen dividió a los Ferrari en una sesión en la que Red Bull fue la incógnita de ese grupo cabecero. Sainz fue sexto, seguido de Alonso séptimo y el mejor del resto, por delante incluso de Oscar Piastri. El australiano acabó octavo, con Pierre Gasly noveno y fue Sergio Pérez quien completó el ‘Top 10’.