Le Mans, Jota y los 'carreras-cliente'

La emoción no la daba en sí mismo el Porsche, o el número 963, correlativo del mítico 962, sino por el hecho de ser un coche cliente. Un coche cliente que retaba a los oficiales.

Me gustaría que hubiera más equipos privados como Jota –el próximo año se unirá Proton–, pero Ferrari ya ha dicho que no venderá ningún Hypercar.

Sólo Porsche parece estar por la labor. Tanto que el próximo año piensa en que al menos cuatro Porsche ‘cliente’ pueden estar en Le Mans. A los de Proton y Jota podrían unirse otros dos.

La marca está hablando con los equipos actuales por si desean redoblar su esfuerzo. Y también está escuchando a posibles nuevos equipos interesados. La idea es la de tener cuatro coches cliente en IMSA y otros tantos en el WEC. De esta forma, si sumamos los oficiales, es posible pensar en ocho Porsche 963 en Le Mans.

Todo ello me ha traído muchos recuerdos de Le Mans y la Resistencia. Cuando los Ferrari 512 eran legión, los Ford GT40 estaban alineados por diversas escuderías y los Porsche asimismo tenían numerosos equipos privados que hacían correr los 917 primero y los 956 y 962 más adelante.

Para mí, los equipos cliente de Ferrari eran algo muy especial. Maranello Ltd del Coronel Hoare, concesionario en Gran Bretaña; NART (North American Racing Team) del importador americano Luigi Chinetti; el Equipe Natibal Belge (ENM) con sus coches amarillos; la Scuderia Francorchamps, asimismo belga; el Team VDS, también belga, del Conde Van der Straten; la Scidia Filipinetti, del millonario suizo Georges Filipinetti; los Gelo de Georges Loos, gentleman driver germano; el de José Juncadella defendiendo los colores de la Escudería Montjuic, David Piper.

Aunque sólo NART consiguió la victoria para los rojos por delante de los oficiales. Fue en 1965 con Jochen Rindt y Masten Gregory. La recuerdo muy bien, porque TVE dio varias conexiones con la prueba, entre ellas salida y llegada.

El Ferrari 250 LM fue uno de mis primeros coches en Miniatura, obra de Corgi Toys, del que también tenía un Vanwall y un Lotus 25 de Jim Clark. Los tres primeros 1/43 que obraron en mi poder.

De hecho ya en los dos años anteriores había visto ganar a Nino Vaccarella-Jean Guichet y Ludovico Scarfiotti-Lorenzo Bandini, siempre con Ferrari, aunque los reportajes sobre Le Mans fueron menos generosos.

Y claro, he comenzado a soñar que algún otro fabricante podría seguir la senda. Quizás Peugeot, que está hablando con el equipo Pescarolo –que ya no es propiedad del octogenario expiloto– para un tercer 9X8.