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El McLaren ha cambiado la cara. No solo por presentar en Barcelona un nuevo diseño gris grafito para su MP4-30, sino porque éste ha llegado cargado de mejoras a la primera cita europea. Algunas actualizaciones aerodinámicas junto con una mayor potencia del motor Honda, han dado como resultado un monoplaza más competitivo. De hecho, Button se ha colado en las diez primeras posiciones y Alonso se ha quedado a 11 milésimas de hacerlo.

A pesar de haber marcado la pauta en los Libres 2, cerrando el día con un tiempo de 1.26:852, Lewis Hamilton ha declarado no estar del todo contento con las sensaciones de su monoplaza en el primer día en Montmeló. En general, el bicampeón se ha mostrado contento con el progreso que su monoplaza ha dado durante el día de hoy, pero refleja cierta insatisfacción con su manejo, declarando que la estabilidad resulta muy cambiante de una vuelta a otra.

Horarios decentes, el paddock convertido en una pequeña de ciudad repleta de hospitalities espectaculares, viajes más cortos para los equipos, y mejoras, una cesta bien cargada de mejoras. Así es, Europa abre sus brazos a la Fórmula 1 dando paso a la segunda etapa del Mundial, esa en la que las escuderías muestran sus primeros grandes avances de la temporada. Y visto lo visto, las batallas se apretarán en la pista y en los tiempos. Al menos, en la zona noble.

Día productivo para Sauber, que ha conseguido colarse en el top ten en ambas sesiones gracias a los dos octavos puestos de Felipe Nasr. Ericsson, por su parte, ha terminado un poco por detrás, pero el ritmo mostrado por el C34 invita a pensar a que podrán seguir con la buena cara mostrada en estos primeros compases de temporada y seguir sumando puntos que le mantengan en una buena posición en el Mundial.

Día de nuevos progresos para Manor que, después de un inicio difícil de temporada, poco a poco van mejorando en cuanto a rendimiento y, sobre todo, a fiabilidad, con ambos monoplazas rodando en las dos sesiones disputadas hoy. Siguen abonados al farolillo rojo, pero los avances se empiezan a notar, y la distancia con el resto del pelotón es, cada día, un poco menor.

Una de cal y una de arena en Williams. El equipo inglés sigue siendo uno de los equipos punteros, pero un viernes tranquilo ha mostrado dos rendimientos distintos en ambos coches. Bottas sigue siendo el mejor tras los Mercedes y los Ferrari pero Massa ha sufrido para igualar los tiempos de su compañero. A pesar de ello, no parece que nadie pueda toser a Williams en la luchar por la tercera posición.

Los Mercedes se han hecho con las dos primeras posiciones en el primer día de trabajo en Baréin, sin embargo, no ha sido una jornada común para ellos. Primero porque ha sido Rosberg y no Hamilton quien ha liderado los tiempos debido a un fallo del inglés. Y segundo porque Ferrari son tan rápidos, sino más, que ellos en las tandas largas. Por eso, no pueden sino preocuparse e intentar afinar todo lo que puedan con sus coches.

Mejorar día a día. Ése es el principal objetivo de McLaren-Honda durante estas primeras carreras y se antoja difícil tener un fin de semana sin problemas a corto plazo. Afortunadamente para Fernando Alonso, el viernes de Baréin ha sido más negativo para su compañero de equipo y él ha podido rodar sin ningún tipo de problema. 

Calzar neumáticos blandos y a dar una vuelta. La vuelta que marcará la tabla de tiempos del primer día de acción, porque estas gomas rara vez perdonan fallos y permiten dar un segundo giro. Y aquí, en Baréin, no iba a ser menos. De los cuatro coches de arriba, el primero en salir fue Räikkönen, luego Vettel y después Hamilton antes que Rosberg. Lewis venía marcando sectores en morado y mejorando a los Ferrari, pero…

Nada que ver de una sesión a otra. La primera, bajo un sol infernal y un asfalto abrasivo de más de 50ºC. La segunda, con la luz artificial y el manto de estrellas como protagonistas y una diferencia de 20ºC de temperatura. Dos imágenes diferentes, dos carreras diferentes. Y la que importa es la segunda. Por eso, algunos quisieron pasar una mañana más tranquila para luego lucir palmito cuando de verdad importa.

Un hombre ha sido detenido en el Circuito Internacional de Shanghái después de saltar una valla y salir al asfalto durante la segunda sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de China. Cuando se llevaban consumidos apenas quince minutos de las pruebas vespertinas, se vio al hombre cruzar la recta principal entre dos monoplazas a toda velocidad para llegar a los boxes.

Por primera vez en mucho tiempo se sintieron amenazados, como el pollito que se ve obligado a abandonar el nido para empezar a buscar su sustento. Ante sí, lo desconocido. Porque desde que los V6 llegaron no habíamos visto sufrir tanto y tan claramente a los Mercedes con uno de sus rivales, aquellos a los que se cansaron de mirar por encima del hombro. Ferrari lo consiguió en Malasia, pero, por lo visto en el primer día en China, fue un dulce espejismo.

El Ferrari funciona. Lo vimos en Australia y lo hemos podido ver en el primer día de acción en Malasia, aunque no tanto como seguramente les hubiera gustado a los italianos. En los FP2, la sesión más importante del viernes, ambos han tenido la mala suerte de encontrarse con una bandera roja en su primera vuelta con los compuestos más rápidos, e incluso Vettel ha hecho un trompo. Aun así, Kimi ha acabado segundo entremedias de los Mercedes.

De un Gran Premio a otro pocas mejoras se esperaban en McLaren, así que están viviendo una situación idéntica a la que tuvieron en Australia. Están rodando en las últimas posiciones, solo por delante de Marussia, aunque, quizás, un poco más cerca de sus rivales más próximas. El elemento diferenciador para los de Woking no es otro que el regreso de Alonso al volante. El objetivo es ir aprendiendo cada día un poco más del coche, porque algo más, será difícil.

El equipo Williams ha trabajado duro hoy en Sepang. Los de Grove estuvieron estudiando a fondo el comportamiento del chasis y de la unidad de potencia de cara a dar el mayor rendimiento en las dos jornadas restantes del Gran Premio. Los neumáticos son el mayor miedo, aunque será lo mismo para todos debido a las altas temperaturas y a la alta degradación que esto conlleva.