Verstappen reta a Mercedes: líder de los Libres 1 de Gran Bretaña

• Resultados Libres 1 GP de Gran Bretaña F1 2020

La sesión ha comenzado bajo un manto de incertidumbre por el positivo de Sergio Pérez en covid-19. El mexicano no podrá participar en este Gran Premio y todas las miradas apuntaban hacia Nico Hülkenberg, que ha aparecido esta mañana por los alrededores del circuito para someterse a las pruebas pertinentes. A las 11:50 horas CEST ha recibido luz verde para entrar al paddock y, por supuesto, iba vestido con los colores de Racing Point.

El asfalto se ha presentado a 37ºC de temperatura, en una jornada tan soleada como atípica en el trazado británico. Cuando el semáforo ha cambiado a verde, una buena cantidad de pilotos ha salido a pista para comenzar sus vueltas de instalación; entre ellos, los McLaren y los Mercedes no han querido perder ningún segundo y han rodado algunas vueltas con sensores y parafina.

A los doce minutos de sesión, Nico Hülkenberg ha salido por primera vez a la pista para comenzar su proceso de adaptación al Racing Point. En una batalla contra el reloj, los integrantes del equipo de Silverstone han conseguido ajustar todos los parámetros del monoplaza para que el alemán estuviese en disposición de disputar esta primera sesión de entrenamientos libres.

Para ver el primer registro cronometrado hemos tenido que esperar 15 minutos. Kimi Räikkönen ha sido el encargado de inaugurar la tabla de tiempos en este sentido con un tiempo de 1’32’’661. Después ha llegado Lando Norris, que ha bajado hasta 1’30’’035, y Max Verstappen se ha quedado a tres décimas.

Tanto Norris como Verstappen han bajado pronto a 1’29’’ y los primeros contratiempos no han tardado en aparecer: Kimi Räikkönen ha protagonizado el primer trompo de la sesión a la salida de Luffield y Antonio Giovinazzi ha hecho lo propio en Becketts. Inicio complicado para Alfa Romeo, que además ha provocado la primera bandera roja por la excesiva cantidad de piezas en pista. Mientras tanto, Ferrari ha informado de un problema en el ‘intercooler’ del coche de Sebastian Vettel.

Cuando se ha reanudado la acción, muchos pilotos han salido con presteza para empezar más seriamente sus programas. Valtteri Bottas, con neumáticos blandos, ha bajado hasta 1’28’’869 y Lance Stroll, también con blandos, se ha quedado a sólo una centésima; Max Verstappen, a sólo dos décimas con las gomas más duras… hasta que ha llegado Lewis Hamilton con un 1’28’’343.

Después de unos minutos de escasa actividad, los Mercedes han salido con neumáticos diferentes –Hamilton con medios, Bottas con duros– y Max Verstappen ha montado el compuesto más blando en su Red Bull, con el que se ha colocado en lo más alto de la tabla de tiempos gracias a un registro de 1’27’’422. Eso sí, Hamilton ha hecho 1’27’’896 con medios y Lance Stroll 1’28’’004 también con medios.

En su primera tentativa con neumáticos blandos, con el coche cargado de parafina, Lando Norris ha cometido un pequeño error en Stowe y no ha podido cerrar una vuelta limpia. Por su parte, Carlos Sainz ha perdido algo de tiempo de actividad por un incidente en la curva Club –el alerón delantero tenía daños leves tras pasar por encima de los pianos disuasorios–.

A falta de 25 minutos para el final, Charles Leclerc ha apretado un poco las tuercas a su Ferrari para marcar un tiempo de 1’28’’221 con neumáticos medios, a dos décimas de Stroll y tres décimas de Hamilton a igualdad de gomas. Bottas, con neumáticos duros, se encontraba a algo más de un segundo del líder.

Carlos Sainz ha conseguido salir a pista cuando aún faltaban 15 minutos para la conclusión de la sesión, si bien lo ha hecho con los ‘bargeboards’ antiguos porque la evolución traída a Silverstone ha sufrido daños previsiblemente. El madrileño ha cerrado una vuelta en 1’29’’100 en su primer intento con blandos, a una décima de Norris; después ha mejorado en su segunda y tercera tentativa para lograr un 1’28’’988, dos milésimas por delante de Lando.

Con la totalidad de los pilotos en sus simulaciones de tanda larga, los tiempos apenas se han movido en los compases finales. De esta manera, Max Verstappen ha mantenido el mejor tiempo de la sesión y se ha atrevido a romper el dominio de Mercedes en los Libres 1, si bien Lewis Hamilton y Lance Stroll están muy cerca con unos neumáticos más duros. Alexander Albon, cuarto a siete décimas de su compañero.

Charles Leclerc, con gomas medias, ha finalizado quinto, a menos de ocho décimas del líder y a sólo tres décimas de Hamilton a igualdad de neumáticos, en lo que parece una noticia positiva para Ferrari. La otra cara de la moneda ha sido para Sebastian Vettel, dado que no ha marcado ningún tiempo por los problemas en su monoplaza. Detrás, de Leclerc, Valtteri Bottas ha sido sexto a un segundo de Verstappen.

En cuanto al grupo medio, en esta ocasión los Renault han llevado la voz cantante con Esteban Ocon séptimo y Daniel Ricciardo octavo. Nico Hülkenberg, pese a la inactividad, se ha colado en la novena posición a milésimas de los tiempos de Bottas y los Renault. Los AlphaTauri, a dos décimas de Hülkenberg.

Los McLaren, en una sesión repleta de pruebas –recordemos que han llevado mejoras a Silverstone–, han tenido que conformarse con la duodécima y decimotercera plaza, sin embargo el MCL35 parece tener mucho margen de mejora. Los Alfa Romeo y los Williams, de nuevo en la zona más baja de la tabla.