La F1 que viene: ¿Chasis 'multiaño'? No descarten esa opción

Pero esta tendencia puede quebrarse a patir de 2023 ó 2024. Eso es, al menos, lo que piensa Ross Brawn. El responsable deportivo y técnico de Liberty para la F1 cree que la experiencia de este 2021, en el que los equipos han tenido que utilizar los mismos chasis del año anterior –se permitían sólo dos 'tokens'–, además de los efectos del 'techo presupuestario', harán que se planteen seguir usando el mismo chasis –quizás con alguna evolución o cambio– durante varias temporadas. Lo que podríamos denominar 'chasis multiaño'.

Es algo que ocurría en el pasado, cuando había pocas marcas en liza y muchos equipos privados que usaban coches-cliente. El mismo coche servía varias temporadas, incluso en el caso de los equipos oficiales. El Lotus 49 o el Lotus 72 son dos grandes ejemplos.

Recientemente ocurrió lo mismo en 2003, aunque no por razones económicas: el McLaren MP4/18 resultó tan complicado de poner a punto y un tanto caprichoso, que los pilotos lo descartaron y la firma utilizó un MP4/17D –versión actualizada del coche del año anterior–.

Ya que hemos hablado de McLaren, podemos obtener otros ejemplos: en 1989 y 1990 usó los MP4/5 y MP4/5B, mientras que en 1991 y 1992 usó los MP4/6 y MP4/6B.

No es una decisión ilógica en el camino actual de la F1. Los motores que debuten en 2022 quedarán congelados en su desarrollo hasta que entre en vigor la nueva reglamentación técnica de motores. Y durante 2021 han descubierto cómo desarrollar un coche ya existente sin necesidad de proyectar un nuevo chasis.

Sin ir más lejos, Mercedes ha conseguido mejorar la competitividad de su W12 sin tener que gastar ninguno de los 'comodines' a los que tenía derecho. Lewis Hamilton lo dijo claramente: "Durante la temporada hemos conseguido mejorar la comprensión del coche". En otras palabras, en lugar de pensar lo que había que cambiar, los ingenieros debieron concentrarse en optimizar lo que tenían, mejorarlo en lo posible.

El chasis de 2022 será –obviamente– nuevo porque los cambios de reglamento son notables: no sirve nada, porque se precisa dejar espacio a un difusor mayor. Y para 2023 será difícil o, cuando menos, algo mitigado. Los equipos que hayan errado o se compruebe que hay una solución diferente pero superior deberán cambiar. Brawn lo reconoce: "Si alguno consigue innovar, los otros deberán copiarlo. Esto sólo será posible cuando se llegue a una situación estable".

Podemos fijarmos en lo que ha sucedido con Haas este año. Fue el único equipo que no trabajó con respecto al coche del año anterior –salvo el pequeño ajuste en el fondo plano que exigía el reglamento–. Ha sido claramente el peor equipo y se ha visto claramente superado por Williams y ha perdido la estela de Alfa Romeo.

Brawn, que dejará su cargo a finales de la próxima temporada, piensa que "es realista pensar que algunos componentes principales puedan tener un ciclo de dos o tres años y salvar así a los equipos de sí mismos. Creo que este año han comprendido que es la atención a los detalles lo que marca la diferencia. Con el límite de presupuesto podría ser más eficaz invertir los recursos en los detalles aerodinámicos y de suspensión u otras áreas en lugar de diseñar un chasis nuevo cada año". Hay que tener en cuenta que con la congelación de los motores no habrá cambios del 'pack', cambios que en ocasiones requieren cambios en el chasis.

Por el momento pocos quizás creerán en esta vía. Pero la F1 ya tiene desarrollos congelados o limitados e incluso comenzará a usar algunos componentes estándar. Y ya han aceptado el límite presupuestario, algo que parecía imposible, en aras de la supervivencia de la categoría. Así que no descartemos el 'chasis multiaño'.