Listos para el hándicap aerodinámico, llamado a igualar los equipos

En los dos últimos, los equipos se han visto obligados por reglamento a limitar las horas de trabajos en aerodinámica. Era una medida igual para todos. Pero en 2021, esta limitación no sólo será mucho más estricta, sino que será desigual para favorecer la igualdad, aunque la frase pueda parecer un absurdo.

De hecho, se quiere usar el I+D en aerodinámica como un hándicap que permita igualar las prestaciones de los equipos. La idea es regular las horas de túnel y el uso de CFD inversamente a la posición de un equipo en el Mundial de Constructores del año anterior. Así, Williams tendrá más horas de aerodinámica y mayor capacidad de trabajar con el CFD que cualquier otro equipo, mientras que Mercedes será quien menos tiempo de trabajo tenga.

Dado que la aerodinámica es un factor fundamental en las prestaciones, tanto o más importante que el motor, se espera que de esta forma se igualen un poco las prestaciones de los equipos. Algo que, desde luego está por ver porque en este campo juega asimismo el talento de los ingenieros que trabajan en este campo y también el grado de eficiencia del túnel de viento y del programa de simulaciones.

Mercedes tendrá 45 horas semanales de ocupación de la galería de viento, mientras que Red Bull dispondrá de 46,2. Williams, en el otro extremo, tendrá 56,25 horas.

De éstas, sólo unas pocas pueden ser empleadas con una velocidad de aire superior a los 15 metros/segundo, es decir, 54 kilómetros/hora. Mercedes es quien tendrá menos –9 horas semanales– y Williams quien más –11,25–.

Y eso también limita el número de ensayos. Se dan 15’ por ensayo, así que Mercedes puede hacer 36 pruebas por semana, mientras que Williams puede hacer 45.

Lo mismo sucede con los recursos CFD, pero estos no se miden en tiempo sino en terabytes de datos a procesar. Si partimos de lo permitido en 2019 y decimos que es 100, en 2020 sólo se permitió el 80% de esa cantidad. Pero en 2022, esa cifra sólo será del 54% para Mercedes y del 67,5% para Williams; cada posición perdida en la tabla, es un 1,5% más de recursos CFD.

En realidad, las cifras no son del todo exactas al existir en 2019 y 2020 una vinculación entre túnel de viento y CFD. Cada equipo podía elegir primar o el túnel o el CFD; el aumento del trabajo con uno de estos elementos significaba reducir el otro según una tabla. Pero a priori, si el límite de horas de túnel efectivas de túnel en 2019 eran 25 semanales y 20 el pasado año, en 2021 Mercedes deberá contentarse con 9, por 11 y cuarto Williams.

Es posible que los efectos de esta limitación no se vean en 2021. Recordemos que el desarrollo de los coches está congelado. Salvo algunos elementos, entre ellos la aerodinámica, el conjunto de piezas deberá ser el mismo que finalizó 2020, aunque cada equipo pueda realizar un número limitadísimo de modificaciones para neutralizar en lo posible el par de áreas donde tienen mayor déficit.

Pero a partir del 1 de enero se puede trabajar ya en el coche de 2022, un coche que debe ser totalmente nuevo, porque los cambios aerodinámicos son importantes y habrá una notable disminución de carga… que muchos ingenieros estiman que serán capaces de recuperar a lo más tardar a finales de 2022.

Esta es una de las razones que muchos equipos simularon en los últimos GP la aerodinámica de 2021…. ¡necesitan el máximo número de datos y horas de túnel para trabajar el coche de 2022!

En cualquier caso, si las diferencias parecen pequeñas, cobran otra dimensión cuando se transforman en anuales. Un cuarto de hora semanal de túnel de viento efectivas son 13 horas anuales. Cada posición perdida son 13 horas extras en el túnel de viento.

De los equipos grandes, el más beneficiado es Ferrari. Su sexta posición en el Mundial de 2020 les concede mucho más tiempo y más datos que a Mercedes y Red Bull, también que McLaren, Racing Point o Renault. Puede ser un tabla de salvación para los de Maranello de cara a 2022, sobre todo si logran un hacer propulsor a la altura de lo que los tifosi esperan. Ferrari dispondrá de 65 horas efectivas más de túnel que Mercedes, 53 más que Red Bull o 39 más que McLaren.