Mazepin vuelve: correrá las Asian Le Mans Series con Oreca... y ¡Félix Porteiro!

Porteiro, en su día una de las más brillantes promesas de nuestro automovilismo, tiene previsto volver a la competición en las ALMS, que comienzan en dos semanas. A sus 38 años, el castellonense, que lleva alejado de la competición mucho tiempo, se mantiene cercano a la misma y activo en manejar el volante. Hace unos días estuvo con Carlos Sainz Jr. y Roberto Merhi rodando en karts.

"Estoy muy feliz en mi retorno a la competición. Es un gran desafío porque llevo 14 años sin competir y por eso estoy impaciente para que comiencen las Asian Le Mans Series", ha dicho Porteiro.

Porteiro ascendió en los monoplazas. Llegó a correr las World Series Renault con Epsilon Euskadi y teniendo a Robert Kubica como compañero, logrando dos victorias y cuatro poles, e incluso saltó a GP2. Después dejó los monoplazas y tomó parte en el Mundial de Turismos con un BMW. Desde que abandonó el deporte activo, Félix, junto a su padre y hermano, se dedica al ‘coaching’ automovilístico y tienen una empresa de entrenamientos que facilita test privados a los pilotos que lo desean.

Precisamente ejerciendo de ‘coaching’ en Portimao para un equipo de LMP2, le pidieron que tomara el volante. Su actuación impresionó de tal forma que allí mismo se pactó su participación en las Asian Le Mans Series.

"Estoy muy agradecido a 99 Racing por esta oportunidad. Los miembros del equipo son muy profesionales y mis compañeros tienen una gran experiencia, por lo que estoy seguro que harán un gran trabajo. Espero aprender mucho tanto de Ben como de Nikita", añadió.

El equipo es el nuevo 99 Racing y dispondrá de un Oreca LMP2 junto al británico Ben Barnicoat y a Nikita Mazepin. El británico es uno de los mejores pilotos de GT en la actualidad y tiene experiencia en LMP2; está corriendo las 24 H. de Daytona con el Lexus oficial del equipo Vasser Sullivan.

Mazepin es conocido. Ha pilotado en F1. En 2021 corrió con Haas como compañero de Mick Schumacher. Llevó con él el patrocinio de Uralkali, el gigante mundial de fertilizantes, empresa de la que su padre es el principal accionista. Haas canceló el contrato a causa de las restricciones impuestas a los ciudadanos rusos a raíz de la invasión de Ucrania. Más adelante fue incluido en la ‘lista negra’ de personalidades rusas por sus vinculaciones familiares, aunque nunca se ha pronunciado sobre la misma.

Por cierto, aunque el equipo se llama 99 Racing, lucirá el número 98 en la puerta. El 99 ya estaba siendo utilizado por otro equipo de la categoría. En Fórmula 1 Nikita tampoco pudo usar el 99 ya que lo tenía Antonio Giovinazzi.

Por el momento, el programa del equipo es las Asian Le Mans Series, pero la intención es realizar también un programa europeo.