O'Ward gana en Iowa tras un accidente de Newgarden; Palou sufre

Will Power tenía la pole position, pero ha perdido el liderato con Newgarden tras apenas 83 vueltas porque ha tenido que levantar el pie del acelerador al tener tráfico con un doblado –Grosjean–. O’Ward le ha hecho un undercut en la última parada en verde, de ahí que también le haya superado.

Alex Palou ha empezado undécimo, pero ha estado descontento con su coche desde la primera vuelta y en ningún momento ha tenido ritmo para pelear por un buen resultado. Su frustración contrasta con el resultado más que digno de sus compañeros –Dixon cuarto, Johnson quinto, Ericsson sexto–.

El inicio de la carrera ha sido sorprendentemente limpio y tranquilo. De hecho, han tenido que pasar 121 vueltas para ver la primera bandera amarilla.

Esto lo han aprovechado Will Power y Josef Newgarden, que al igual que ayer han vuelto a compartir la primera fila de la parrilla. Nadie les ha podido toser durante la primera hora de la carrera.

Por detrás de ellos ha aparecido Patricio O’Ward, que ha saltado de séptimo a tercero en los primeros momentos de la contienda.

Pero el héroe del momento ha sido Marcus Ericsson, que se ha aupado de la decimoquinta a la décima posición en el momento de la salida, pasando entre otros a Alex Palou.

Palou ha vivido un infierno porque los reglajes de su coche no le inspiraban confianza, sufriendo sobreviraje en la entrada de las curvas y subviraje al superar el vértice.

En consecuencia, el catalán de Ganassi se ha hundido en la clasificación. De 11º en la parrilla y 12º tras la salida a 14º en la vuelta 10 y finalmente 15º en la vuelta 25.

A partir de ahí, Will Power y Josef Newgarden han entrado en calor. Entre la vuelta 25 y la 50, han ampliado su ventaja sobre el tercero, O’Ward, de 2,0 a 6,0 segundos.

Palou ha tocado fondo en la vuelta 55, cuando ha caído a la decimoséptima plaza. Dos giros después, ha hecho su primera parada y ha podido ajustar los reglajes para empezar a enderezar su coche.

O’Ward ha seguido el mismo camino en la 63, cuando el déficit con cabeza de carrera ha superado el umbral de los 10 segundos.

Power y Newgarden han parado simultáneamente en la 65 y han vuelto a la pista en el mismo orden.

Tras la primera ronda de paradas, Power, Newgarden y O’Ward ocupaban las posiciones de podio. La sorpresa estaba justo detrás, con Jimmie Johnson cuarto y Marcus Ericsson quinto. Palou, decimoséptimo y descontento.

Entonces el liderato ha cambiado de manos. En la vuelta 83, el líder Power ha tenido que levantar el pie para evitar llevarse por delante al doblado Romain Grosjean.

Newgarden lo ha aprovechado para irse rápido a la trazada inferior, para frustración de un Power que no ha podido defenderse porque estaba condenado a hacer la línea de Grosjean, más lento.

En un recordatorio de que el orden de los factores no altera el producto, Josef y Will han mantenido su ritmo endiablado para doblar uno a uno a la mayoría de sus rivales.

Si en la vuelta 100 sólo había siete coches en la vuelta del líder, en la 120 ya habían sucumbido todos salvo O’Ward y un Ericsson que había adelantado previamente a Johnson para ponerse cuarto.

La bandera amarilla se ha hecho esperar hasta la vuelta 121, cuando Kirk Kirkwood ha perdido el control de su coche y se ha ido contra el muro.

Esa neutralización ha beneficiado a todos los doblados, entre ellos Palou, que han recuperado su vuelta perdida cuando los líderes han entrado a boxes para su segundo repostaje.

Alex también lo ha hecho instantes después, cuando ha tenido la certeza de que no perdería vuelta. Sus mecánicos le han quitado más alerón delantero para tratar de mejorar el rendimiento del coche.

En la resalida, Newgarden, Power y Ericsson se han mantenido en el podio mientras que Johnson ha caído a la séptima posición. Palou ha pasado de decimotercero a undécimo.

Por un instante ha parecido que Alex por fin estaba cómodo, pero nada de eso. Acusaba falta de agarre y no podía mantener el paso por curva de sus rivales, y en la vuelta 170 ya había caído a decimocuarto.

La tercera ronda de paradas ha deparado una sorpresa: la irrupción de Patricio O’Ward, que hasta ese momento había rodado en tercera posición.

O’Ward ha entrado en la vuelta 193 y ha tenido dos giros en aire limpio antes de que sus rivales movieran ficha, suficientes para hacerle el undercut a Power y ponerse segundo.

En la vuelta 220, Newgarden comandaba la carrera con solvencia por delante de O’Ward y Power. Dixon era quinto y Ericsson sexto; Palou, decimocuarto.

Entonces, el desastre. Sobre la vuelta 235, el líder Josef Newgarden ha perdido el control y ha chocado contra el muro tras un fallo en la suspensión trasera de su Penske.

Patricio O’Ward ha asumido el mando de la carrera tras la eliminación de Newgarden y, al igual que el resto de líderes, ha aprovechado la amarilla para servir su último pit-stop.

Palou también ha sacado partido de la neutralización, porque para entonces ya había perdido dos vueltas y la amarilla le ha permitido volver a situarse a tan sólo una. También ha hecho su repostaje.

Tras la última parada, O’Ward lideraba la carrera con Power segundo y Dixon tercero por delante de McLaughlin. Ericsson quinto, Johnson sexto y Palou decimotercero.

La bandera verde ha ondeado sobre la vuelta 250, dando pie a una carrera al sprint de 50 giros.

Pato O’Ward ha resistido la presión de Will Power, pero Dixon ha cedido ante Scott McLaughlin, que ha regresado al podio. Johnson quinto, Ericsson sexto, Palou decimotercero.

El mexicano de McLaren ha puesto la directa, y así para la vuelta 275 ya tenía 1,9 segundos sobre Power y 2,7 sobre McLaughlin. Dixon, Johnson y Ericsson aguantaban, pero Palou ha caído a la decimocuarta plaza.

Ericsson ha superado a Johnson a unas diez vueltas del final, pero el multicampeón de la NASCAR se ha reivindicado con un adelantamiento al líder del campeonato para terminar quinto.

Alex Palou, decimotercero.

RESULTADOS CARRERA IOWA 2 2022

CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO