Dakar 2021, Etapa 4: otra victoria de Al-Attiyah, Sainz vuelve a la carga

• Sainz: "Hemos tenido que dar la vuelta tres veces"

Avisaba David Castera en la previa del Dakar que esta cuarta etapa sería de transición. La más larga del rally, sí, pero por ‘culpa’ de un monstruoso enlace de 476 kilómetros. La especial en sí era más bien agradable para conducir, con 337 kilómetros cronometrados sin demasiadas trampas antes de afrontar las dos etapas más duras de la primera semana.

En esa tesitura, los pilotos ‘top’ han decidido tirar al máximo durante prácticamente toda la etapa. De nuevo, a Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel les ha importado poco tener que abrir pista, porque desde el inicio han marcado muy buenos; de hecho, sólo Carlos Sainz y Lucas Cruz han batido su registro en la primera sección.

En el segundo sector, y sobre todo en el tercero, Sainz ha perdido algo de fuelle y se ha dejado algo más de dos minutos; el madrileño ha desvelado que ha vuelto a ser un día complicado en cuanto a navegación y han tenido que dar la vuelta tres veces. Esto lo ha aprovechado el catarí a la perfección para enfrascarse en una reñida batalla con su joven compañero Henk Lategan, quien sorprendentemente ha marcado la pauta a su paso por el cuarto y quinto ‘waypoint’.

A esa pelea se han querido sumar Stéphane Peterhansel, Sébastien Loeb y hasta Yasir bin Seaidan. Durante algunos momentos ha habido hasta seis contendientes a la victoria en esta etapa, si bien el saudí se ha ‘caído’ pronto de la contienda; también su compatriota Yazeed Al-Rajhi, quien ha tenido una avería mecánica en el kilómetro 30 y ha dicho adiós a sus opciones.

Sainz aún no había dicho su última palabra. El madrileño, tras haber perdido dos minutos, ha activado el ‘modo avión’ en la segunda mitad de la especial y ha llegado a colocarse a sólo 31 segundos de Al-Attiyah en el último punto de control previo a la meta. En ese momento había cinco pilotos separados por dos minutos… ¡un espectáculo!

Sin embargo, el piloto catarí de Toyota Gazoo Racing ha vuelto a sacar lo mejor de sí en esa última sección y se ha llevado su tercera victoria consecutiva en este Dakar –39 en total–. Peterhansel, eso sí, ha volado al final para quedarse a sólo 11 segundos y retener el liderato de la clasificación general por 4’58’’ sobre Nasser, aunque una penalización de un minuto al galo ha rebajado esa renta a 3’58’’.

Tercero ha sido Henk Lategan, de nuevo coqueteando con la victoria de etapa en su primer Dakar, y cuarto un Sébastien Loeb que parece haberle cogido la medida al nuevo BRX Hunter T1; no obstante, una penalización de cinco minutos a posteriori le ha hecho caer a la séptima plaza. Por su parte, Carlos Sainz ha sido finalmente cuarto a 2’56’’ de la cabeza y, visto el rendimiento de Mathieu Serradori –ha perdido 25 minutos hoy–, ha escalado a la tercera plaza de la general, a 35’19’’ del líder.

Nani Roma, aún en pleno proceso de adaptación a su copiloto –Alex Winocq–, ha vuelto a tener destellos de su gran ritmo, dado que en varias secciones ha estado en un rendimiento similar a los pilotos de la zona noble, pero ha vuelto a dejarse varios minutos en un par de secciones y finalmente ha terminado decimotercero, a 13’40’’ del vencedor.

En motos, ¡otro recital de Joan Barreda! El castellonense ha vuelto a la carga al tener una buena posición de salida y se ha llevado su 26ª victoria de etapa con casi seis minutos de ventaja sobre el resto; en la general se ha colocado segundo, a sólo 15 segundos de Xavier de Soultrait. Ha sido otra buena etapa de los españoles, con Lorenzo Santolino 13º, Joan Pedrero 17º, Jaume Betriu 21º y Laia Sanz 25ª.

Entre los vehículos ligeros, esta vez no ha sido una jornada afortunada para los españoles. José Antonio Hinojo ha sido ‘nuestro’ mejor clasificado, a ocho minutos de un Aron Domzala que se ha llevado la victoria. Santi Navarro ha perdido 19 minutos y tanto Gerard Farrés como Cristina Gutiérrez han tenido serios problemas. La burgalesa ha perdido 57 minutos varada en una duna porque iba sólo con tracción trasera tras la rotura de un palier.

En quads, la victoria ha sido para Manuel Andújar, pero Nicolás Cavigliasso ha escalado al liderato de la general con sólo nueve segundos de ventaja sobre Alexandre Giroud; Toni Vingut ha vuelto a cuajar una gran etapa para ser séptimo. Y en camiones, tras una batalla espectacular, el triunfo ha sido para un Dmitry Sotnikov que sigue líder de la general; los cuatro primeros, ¡separados por 22 segundos!

RESULTADOS ETAPA 4

CLASIFICACIÓN GENERAL