Audi R18 e-tron quattro 2016: revolución en el WEC

El nuevo Audi R18 e-tron quattro se presenta con un nuevo concepto aerodinámico. Siguiendo la línea vista en otros campeonatos como la F1 o en el diseño del Nissan GT-R LM NISMO, los ingenieros de Audi han optado por elevar su morro para facilitar el paso del aire por debajo y por dentro del R18. De esta forma, presenta una nariz mucho más final y alta, equipada con un alerón de dos flaps unido a los pasos de rueda, mucho más cuadrados.

La nueva apuesta aerodinámica se completa con un alerón de nuevo diseño, una región del difusor trasero más cuadrada -y tapada para la ocasión- y una cabina más aleta de tiburón en la que el cambio más notable es un descenso mucho más acusado del plano aerodinámico hasta la altura del propio difusor. Como se puede comprobar, respecto al R18 de 2015 es un modelo completamente nuevo que rompe con una línea continuista que este año no le ha servido a Audi para poder vencer a Porsche.

Sin embargo, la gran revolución llega en su interior. Bien es cierto que el Audi R18 e-tron quattro mantiene su mecánica turbodiésel V6 de 4.0 litros y 558 caballos de potencia, pero la parte híbrida ha sido cambiada por completo. El nuevo LMP1 de Audi pasa a englobarse en la subcategoría híbrida de 6 MJ, dando un salto respecto a los 4 Megajulios por vuelta que era capaz de recuperar su antecesor.

Para acometer este cambio, Audi ha renunciado al volante de inercia y ha dado paso a baterías para almacenar la energía. Esta nueva apuesta mecánica ha variado la dinámica del vehículo y el centro de gravedad, aunque el nuevo R18 e-tron quattro tiene una construcción más ligera. También mantiene su cambio secuencial de 7 velocidades y el sistema e-tron quattro que permite al coche gracias a la nueva mecánica híbrida el tener tracción total.

En lo deportivo, también hay cambios. Con el 'diésel-gate' de trasfondo, Audi y Porsche sólo llevarán dos LMP1 a Le Mans por marca, o lo que es lo mismo, competirán con dos prototipos en todas y cada una de las pruebas del WEC. De esta forma, Audi apuesta por los mismos seis pilotos que han competido en 2015. En el primer R18 estarán André Lotterer, Benoit Tréluyer y Marcel Fässler, mientras que en el otro competirán Lucas di Grassi, Loïc Duval y Oliver Jarvis.

Por su parte, Porsche realiza una maniobra similar y contará con los seis pilotos fijos que le han dado numerosos éxitos en el WEC 2015. Mark Webber, Brendon Hartley y Timo Bernhard defenderán el título de Porsche y estarán acompañados por otro Porsche 919 Hybrid en el que competirán Neel Jani, Romain Dumas y Marc Lieb. De esta forma, se acaba la polémica sobre la coincidencia del GP de Europa en Baku y las 24 Horas de Le Mans, porque Nico Hülkenberg, Eric Bamber y Nick Tandy no tienen coche.