Antonio García y Jan Magnussen logran el título de IMSA GT

La que hasta el momento parecía una cómoda defensa de su ventaja se transformó en un auténtico 'thriller' a poco más de dos horas y media del final cuando García, al salir de boxes, perdió el control de su Corvette y chocó contra el muro.

El piloto español logró llegar a boxes, metió el coche en la parte trasera de los garajes y allí sus mecánicos pudieron solucionar en poco más de cinco minutos los desperfectos: paragolpes delantero, carenado del motor y algún detalle más.

"Fue el momento más vergonzoso de mi carrera", dijo después Antonio. "En un instante pasé de realizar una de mis mejores carreras a una sentir la vergüenza absoluta".

El Corvette, que había estado la mayor parte de la carrera entre las cuatro o cinco primeras posiciones, incluso ocupando el liderazgo, cayó hasta la novena, justo cuando sus grandes rivales, el Ford de Briscoe-Whehrswork era líder. Lo peor es que los siete primeros estaban en un pañuelo, con 3 vueltas de ventaja mientras que en buena lid García y Magnussen sólo podían ganar una posición a costa del Ferrari de Bertolini-Vilander-Molina, que también estaba a 3 vueltas tras una salida de Molina a la grava casi contemporánea al toque de Antonio.

Al Ford le bastaba con ser segundo si el Corvette era 8º, y necesitaba ganar si el Corvette ganaba una plaza más. Pese a la pequeña diferencia de puntos en la general, el apretado sistema de puntuación era una 'defensa' para los campeones del pasado año.

Pero los instantes finales bridaron muchas sorpresas. Corvette lanzó a su otro coche en persecución del Ford. Porsche quería ganar y BME también. Las neutralizaciones y el ahorro de combustible iban a ser decisivos... Y a Corvette siempre le quedaba un as bajo la manga: hacer parar 4 vueltas en boxes a su otro coche para que el número 3, el de García y Magnussen, ganara una posición.

No hizo falta. En los instantes finales el Ford perdió fuelle y acabó 4º, lo que daba matemáticamente el titulo a la pareja hispano-danesa. Y es que esta no fue una carrera de resistencia, sino al sprint.

"Ha sido una carrera muy dura. Desde el inicio estuvimos delante y cada vez que salía a pista mi objetivo era estar por delante del Ford. Pero aquel toque lo tengo como el momento más vergonzoso de mi carrera y creo que tardaré algún tiempo en olvidarlo. Debo dar las gracias a nuestros compañeros por mantener la presión sobre el Ford, que tuvo que apretar para ir a por la victoria. Pero estoy muy feliz por el título y por todo el equipo", señaló Antonio.

La pareja hispano-danesa –que dada la duración de esta carrera estaba apoyada por Marcel Fassler– ha logrado la corona mostrando una tremenda consistencia y fiabilidad a lo largo del campeonato. No han ganado ninguna carrera en su categoría este año, pero ha acumulado podios y no ha fallado en ninguna, salvo los apuros de esta última cita.

Corvette se queda con el título de pilotos, con el de equipos y sólo cedió el de constructores a Ford.

CLASIFICACIÓN GTLM

1 Pilet/Tandy/Makowiecki (Porsche 911 RSR/Porsche) 419 v. en 10h.00’50”045
2 Gavin/Milner/Fassler (Corvette C7.R/Corvette) a 11”443
3 Krohn/Edwards/Mostert (BMW M8 GTE/RLL) a 15”257
4 Sims/De Phillippi/Auberlen (BMW M8 GTE/RLL) a 17”212
5 Briscoe/Westbrook/Dixon (Ford GT/Ganassi) a 31”643
6 Bamber/Vanthoor/Jaminet (Porsche 911 RSR/Porsche) a 1’01!197
7 Hand/Mueller/Bourdais (Ford GT/Ganassi) a 1 v.
8 Magnussen/Garcia/Fassler (Corvette C7.R/Corvette) a 2 v.
9 Vilander/Bertolini/Molina (Ferrari 488 GTE/Risi) a 2 v.

ASÍ ACABA EL CAMPEONATO IMSA GTLM

1 Antonio García y Jan Mangnussen 322 p.

2 Richard Westbrock y Ryan Briscoe 316 p.

3 Olivier Gavin y Tommy Milner 310 p.

4 Dick Muller y Joey Hand 308 p.

5 Earl Bamber y Laurens Vanthorr 308 p.

6. Alexander Sims y Connor Philippi 304 p.