Lance Stroll y la hora de la verdad

A Lance le ha perseguido siempre el 'sambenito' de que allí donde no llegaba su talento, lo hacía el dinero de papá. Tanto es así que al verlo sentando finalmente al volante del Racing Point Force India se dijo con sorna que  Lance ya se había subido al papamóvil, en referencia a que su padre, el acaudalado Lawrence Stroll, lidera el consorcio de nuevos propietarios del equipo.

Es cierto. Lance fue piloto de la Ferrari Driver Academy porque papá es gran cliente y coleccionista de Ferrari. En la Fórmula 3 no dudaron en tener a un piloto/coach que corriera y le ayudara a progresar. Y en la F2, Lawrence se convirtió casi en propietario del equipo y pagó los servicios de un compañero. Al llegar a Williams, no dudó en invertir copiosamente en el equipo, aunque los resultados no fueron los apetecidos, motivo por el que decidió simplemente comprar Force India cuando el equipo de Vijay Mallya estaba al borde de la bancarrota y cierre.

El motivo de mi curiosidad estriba en dos detalles. El primero, los test posteriores a Abu Dabi y el segundo, las pruebas de simulador que ha filtrado el propio equipo. Y todavía podría añadir un nuevo detalle: papá Lance ha dicho claramente que no está en la F1 por hobby o por su retoño, sino porque cree que puede ser un negocio.

En los test de Abu Dabi se habló muy poco sobre que Stroll Jr. había conseguido el cuarto crono de los mismos. Sobre todo en España, más atentos –obviamente– al debut de Carlos Sainz con el McLaren y en otros lugares se fijaban en Lando Norris, en Charles Leclerc en sus primeros pasos con Ferrari o en el cambio de Kimi Räikkönen a Sauber.

En el test de Abu Dabi fue tercero en ambas jornadas, cuarto en el cómputo de las dos. Su 1'37''415 estuvo el primer día a sólo seis décimas de Sebastian Vettel y a dos de Valtteri Bottas. En el segundo no mejoró crono y sólo Leclerc y Pierre Gasly fueron más rápidos que él; el francés fue además el más rápido de los dos días.

Es posible que el crono de los test tuviera truco. Ya hemos visto muchas veces que ir un poco por debajo del peso con una configuración de ala fuera de norma obra milagros. Es un truco que antes muchos equipos empleaban para intentar cerrar el patrocinio o convencer a un nuevo sponsor.

En cuanto a los comentarios sobre las pruebas de simulación, debo admitir que me han sorprendido las afirmaciones de Otmar Szafnauer, el administrador delegado de Force India y posiblemente cerebro de la operación financiera que permitió el traspaso del equipo al consorcio liderato por Stroll Sr.

"Lance ha pasado mucho tiempo en el simulador y ha aprovechado el tiempo. Ha señalado que el coche parece que reacciona como él desea y esto es positivo", ha señalado Szafnauer.

Pero lo más sorprendente estaba por llegar. "¡Verdaderamente nos ha impresionado! Nos asombró cuando fue de inmediato rápido con el simulador y rápidamente tan veloz como Ocon", dijo Otmar, que añadió que por esta razón no les sorprendieron los cronos de los test. Decir que se mostró rápido y eficaz es una cosa; comparalo con Ocon, promesa contrastada y para muchos estrella naciente que debe sustituir rápidamente a Bottas y liderar la era posterior a Hamilton, es poner el listón muy muy alto para Stroll.

"Tiene un buen potencial y vamos a ayudarle para que lo desarrolle. Le vamos a explicar algunos trucos sobre la gestión de los neumáticos, de cómo conservarlos y mantenerse constante, sobre todo en clasifiación. Esperamos que muestre en pista lo que es capaz de hacer en el simulador".

Yo también lo espero. En pista las sensaciones son otras, entra en juego la adrenalina del riesgo y otros detalles que en el simulador no cuentan. Será entonces cuando comprobemos si las declaraciones de Otmar responden a la realidad o a la comunicación de equipo. El GP de Australia, más que los test de Barcelona, serán la prueba del algodón.