El WTCR está en una crisis cíclica

Aunque es muy probable que los promotores consigan asegurar la continuidad, lo cierto que contrastan estos problemas con el 'overbooking' del ETCR y el éxito de los campeonatos nacionales.

El tema es claro: cuestión de costes. Medio campeonato en Europa y el otro medio en Asia es algo que está al alcance sólo de equipos oficiales y muy pocos equipos privados. Aunque oficialmente no hay marcas compitiendo directamente, está claro que éstas estaban detrás de algún equipo apoyándolo técnica y financieramente.

No me sorprende la situación. Es un 'déjà vu' que se produce cíclicamente en esta categoría. Lo lamento porque los Turismos siempre han sido una de mis categorías favoritas y me parece que las reglas del TCR están muy bien pensadas para que la categoría funcione.

Pero hay un hecho clave que siempre que una categoría de este tipo ha saltado de Europa al Mundo ha habido problemas. A la euforia e ilusión inicial, que asume ciertos sacrificios y esfuerzos, llega poco después la cruda realidad.

De mis años mozos recuerdo un Campeonato de Europa espectacular, interesante, con coches muy diferentes de tamaño, cilindrada y potencia. Luego, cuando pasó a Mundial —¿recuerdan que Luis Pérez Sala fue piloto de BMW en el mismo?— la cosa funcionó dos o tres años antes de colapsarse. Y algo similar sucedió con el WTCC, que debió mutar en el actual WTCR al precio de dejar de ser Campeonato del Mundo para convertirse en Copa del Mundo

El salto de 'WTCC' a 'WTCR' buscó abaratar costes a través de unas reglas técnicas mucho más económicas. Pero se mantuvo un calendario internacional con grandes viajes transcontinentales y además se pasó de dos carreras por fin de semana a tres, lo que siempre dispara los costes de explotación, las averías y los golpes.

La única maniobra urgente que pueden hacer los promotores ahora es volver al formato de dos días y de sólo dos carreras por fin de semana. También podrían ofrecer algunos incentivos económicos, aunque parece complicado decir cuáles.

En cualquier caso, 2020 parece una temporada de transición para la categoría mientras busca una nueva orientación. Quizás centrarse en un calendario más europeo o bien conseguir un núcleo duro de una quincena de coches habituales y aumentar las 'wild card' de cara prueba con los mejores de los campeonatos locales o continentales.

No hay que olvidar tampoco que la FIA acaba de anunciar una nueva categoría de turismos, los TCL, más económica, sobre coches más populares y pequeños.

Y, además, en el aire flota la pregunta de lo que debe suceder en un próximo futuro, en un momento en el que las marcas están apostando totalmente por la hibridación de sus modelos, al menos en el mercado europeo, para cumplir las normas sobre emisiones globales de sus productos.

Si duda François Ribeiro y Eurosport tienen una 'patata caliente' con este tema. Una 'retirada' a tiempo puede ser una victoria, dicen los duchos en táctica militar.

De momento ya ha habido un primer paso, quizás obligado: el cambio de Marrakech por Salzburgring. Había problemas ya en el trazado marroquí, urbano, estrecho, de frecuentes incidentes y poco vistoso. Pero quizás no fueran los únicos.