Cuando ganar no asegura ser líder

Sin embargo y aunque no se ha disputado ninguna otra carrera del certamen, son sólo tercero y cuarto del Campeonato. El líder es Ryan Blaney…que ni siquiera acabó entre los cinco mejores, sino que terminó séptimo. Y el segundo es Joey Logano, que entró en la meta 4º.

Esto sorprende. Resulta más difícil de entender que la puntación del tenis. Para cualquier aficionado europeo no sólo es incomprensible, sino casi inaceptable. Es cierto, desde el punto de vista deportivo no tiene explicación e incluso es antideportivo; el colocado nunca puede sacar más rédito que el ganador. 

Pero desde el punto de vista del espectáculo, tiene su justificación: acabar con las carreras tácticas y hacer lo que los pilotos ataquen de principio a fin. Así, además de otorgar puntos, 40, por la clasificación final. Pero hay dos clasificaciones intermedias, más o menos a uno y dos tercios de la carrera –en la Charlotte 600 son tres a ¼, ½ y ¾ de carrera– hay puntos adicionales para los diez primeros de cada una de ellas. 

O quizás ni esto último. Los americanos están acostumbrados a que la 'fase regular' de un campeonato no cuente apenas para el resultado final, sino que todo se juegue en el último momento, ya sea a base de 'Superbowl', 'Final Four' o 'Chase', como es el caso de la Nascar, quizás el tema les importe un poco menos.

Así, si el ganador se lleva 40 puntos, un piloto que haya ganado los dos intermedios pero en la fase final de carrera haya caído a 17ª posición también se lleva 40 puntos. Si el ganador no suma puntos adicionales en estas clasificaciones intermedias, ambos estarán igualados. Además, hay un punto adicional a cada piloto que lidere la carrera. Así, puede ser que uno gane todas las carreras de la fase regular…¡y no sea líder del campeonato!

Por las 500 Millas de Daytona Blaney se llevó 48 puntos, por 42 de Dillon y Paul Menard, 41 de Joey Logano y 39 de Michael McDowell y Darrell 'Bubba' Wallace. 

La clasificación del Campeonato tampoco es ésta. Por vez primera los 'Duel' de Daytona, las dos carreras previas –cada una de ellas con la mitad de participantes–, que permiten configurar la parrilla de las 500 Millas –salvo la primera línea, que es para los dos más rápidos de la calificación– otorgaba puntos a los diez primeros, de diez a un punto. Y aquí Blaney obtiene ventaja adicional, ya que ganó su eliminatoria, mientras que Logano se coloca segundo, Dillon deja atrás a Menard y Wallace sube hasta la cuarta plaza, a costa de Menar y McDowell.

Pero ninguno de los dos grandes 'perjudicados' ha tenido un atisbo de protesta por el tema. Ellos tienen muy claro que la clave es clasificarse para la Chase. Y para eso hay que ganar carreras, porque ganar una carrera es el pase automático para esta fase final.  Austin Dillon ya tiene provisionalmente su tarjeta.

A la Chase acceden 16 pilotos. 15 plazas están reservadas a los que se han clasificado por haber ganado al menos una de las 26 carreras de la 'fase previa' –las antes nombradas de los 'Duel' no cuentan en este caso–. Si hay más de 15 ó 16 ganadores, y sólo entonces, alguno de los ganadores de una de las carreras podrían quedar apeados de la Chase.

¿Complicado? Un poco. Como cuando juegas a tenis por primera vez que entre juegos, sets y partido, te haces un galimatías. Pero que acabas asumiendo y aceptando…aunque después para saber qué deportista es el número del ranking, el galimatías es aún mayor.

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