ATS y McLaren: el retorno de una colaboración olvidada

A muchos les sorprenderá el nuevo ATS GT 'Launch Edition', el nuevo superdeportivo italiano, del que sólo se fabricarán 12 unidades, las mismas que del mítico ATS GTS de los años 60. Muchos aficionados relacionan a ATS -Auto Technisches Spezialzubehör- con un equipo alemán de F1 creado por la marca de llantas del mismo nombre -propiedad de Gunther Schmidt- a partir de lo que era Penske en F1, y que disputó 89 Grandes Premios entre 1978 y 1984.

Sin embargo no tiene nada que ver. ATS, por Automobili Turismo e Sport, fue una firma italiana de coches deportivos creada -como tantas otras- por tránsfugas de Ferrari, comenzando por los ingenieros Carlo Chiti y Giotto Bizzarrini, dos pesos pesados de los grandes GT y de la competición. Lo curioso es que ambos abandonaron Ferrari con la aureola de haber sido campeones en 1961 con Phil Hill y aquel famoso Ferrari ‘Squalo’. Aquel ATS corrió seis Grandes Premios en 1963, sin demasiado éxito.

La sorpresa no viene -seguramente- porque se intente relanzar una marca que en su día, los años 60, tuvo una cierta relevancia -esto es algo habitual hoy en día-, sino porque su base será el McLaren M12C, el primer GT de McLaren, del que toma tanto el chasis como el motor 3.8 V8 biturbo, reelaborado para ofrecer más potencia.

Para McLaren posiblemente sea una simple operación comercial que no les haga daño alguno. Para ATS, una apuesta sobre seguro con una inversión mínima.

Pero lo curioso de todo esto es que entre McLaren y ATS existen una ligazones históricas nada desdeñables, a través del Conde Giovanni Volpi, gran apasionado del motor, propietario de la Scuderia Serenissima y el hombre que en 1962 encargó a Piero Drogo que le carrozara un Ferrari GTO, dando lugar al famoso Ferrari Drogo o más conocido aún por Ferrari Breadvan.

El Conde Volpi ayudó financieramente a ATS, y Enzo Ferrari, el hombre de las iras terribles, se negó a vender más coches a la Scuderia Serenissima, que hizo correr ATS, De Tomaso, etc.

En 1966, Bruce McLaren abandonó Cooper y fundó su propia escudería. El equipo McLaren se presentó en Mónaco con un Ford V8 derivado de los usados en Indianápolis. Pero para segunda participación, el McLaren uso un inédito V8 de nombre Senerenissima. El coche, falto de puesta a punto no corrió en Spa, y no acudió a Francia, pero en Silverstone reapareció y Bruce McLaren consiguió allí su primer punto como constructor. Fue ovación y despedida, ya que McLaren pasó a usar motores Ford y BRM.

En su día, el financiero de ATS dio sus motores a McLaren. Hoy, McLaren le brida tecnología a ATS para renacer. Bueno, posiblemente ni una parte ni otra lo pensaron a la hora de llegar a un acuerdo para el nuevo ATS. Incluso dirán que la ligazón es un tanto forzada. Pero las coincidencias existen y quizás digan que las cosas no suceden porque sí.