Alonso y Renault: no es un 'farewell tour', sino un 'fireball return'

Confieso que su retorno me ha sorprendido. Tanto que me he preguntado sobre las razones reales de Alonso. He dudado si Fernando quiere despedirse de la afición con estilo, con un ‘Farewell Tour’, una tour, gira o temporada de despedida, algo muy en boga en grandes cantantes o conjuntos musicales, sobre todo después de una salida de la F1 de la que no puede estar satisfecho

También me ha pasado por la cabeza que su caso pueda ser como el de Kimi Räikkönen con Alfa Romeo: divertirse con la emoción de pilotar los coches más eficaces del planeta. Pero sus ganas de pilotar un Fórmula 1 son tan fuertes que al final ha aceptado la propuesta de volver a casa, al equipo que le dio sus momentos de máxima gloria y que en un momento difícil -2008- le acogió en su seno… para que recargara pilar e intentara recuperar galones.

¿Es posible que quiera dejar claro, antes de retirarse, que la Fórmula 1 no ha hecho justicia con él?  También es posible. Como lo es el reto de devolver a la que siempre fue su casa a una posición si no en lo más alto sí de protagonista, en la categoría reina.

Pero la decisión, aunque rumoreada, no deja de sorprender. En repetidas ocasiones el asturiano ha defendido que sólo le interesa volver para ganar o al menos luchar por hacerlo. Incluso Abiteboul, esta pasada semana en Austria, parecía proclive a negociar con Vettel y prescindir de Alonso… aunque ahora vemos que eso era una simplemente táctica de despiste para tener mayor énfasis mediático el día del anuncio.

Los equipos que tienen el potencial de para darle coche a la altura de su talento le han dicho de forma directa o indirecta, amablemente, no: Ferrari, Mercedes, Red Bull; incluso McLaren dijo en su momento que el retorno del asturiano no era una opción.  No es este el caso de Renault.

El coche francés dista de ser ganador este año, en todo caso es un ‘outsider’ para la segunda división y seguirá así en 2021 dadas las reglas que si no congelan totalmente el desarrollo del coche sí que por lo menos lo limitan mucho. Y no hay seguridad alguna que vaya a cambiar el tema en 2022 pese a la entrada en vigor de nuevas reglas. Está claro que en Renault no va encontrar el coche que le permita sacarse esa espinita que lleva clavada, la de ese tercer título que se le ha resistido, se le ha escapado al menos tres veces en el último suspiro, en McLaren en 2007 y en Ferrari en 2010 y 2012.

No lo veo en 2021, desde luego, pero lo dudo para 2022 pese al cambio de reglamento… aunque este es una posibilidad que no debe descartarse, un desafío hacer crecer el equipo para conseguirlo. Y, ya se sabe, Alonso es un hombre que gusta, que acepta, que necesita, retos. Después de todo siempre ha dicho que fue campeón sin tener el mejor coche.

¿Razones para volver? Muchas. Para un gran campeón que se sabe aún en forma, que se ve capaz de batir a cualquiera de los actuales pilotos de la parrilla de GP, Hamilton incluido, no hay otra categoría que la Fórmula 1. Le Mans y el WEC están un paso atrás, ya superado, sobre todo mientras no haya más fabricantes que se involucren, además de Toyota. Y la IndyCar… Bueno, para la IndyCar aún sobre tiempo y quizás, como hemos dicho, quiera volver a sentir esa adrenalina que sólo la F1 proporciona. El Dakar es siempre aleatorio. Y está lo del placer de correr en F1, algo que ningún otro coche da. Y claro, el reto.

OFICIAL: Alonso vuelve a la Fórmula 1 con Renault

¿Razones para que su decisión sorprenda? También muchas. Volver para figurar no es su estilo. Puede hacerlo un año o dos, mientras el proyecto crece, pero a mitad de la temporada próxima cumplirá 40 años. Para ganar en la Fórmula 1 actual parece un poco tarde: en los últimos 50 años, 834 Grandes Premios, sólo Nigel Mansell logró ganar un GP con más de 40 ‘tacos’. Aunque nunca se sabe, parece que el tiempo va en contra de ‘Nando’, sobre todo si el equipo que le ha abierto la puerta puede tardar todavía tres, cuatro o cinco años en ser ganador. Y para abrirse las puertas de un equipo ganador parece que será un poco tarde. Mercedes, Ferrari y Red Bull, incluso McLaren, lo han descartado.

Para Renault la operación puede tener sentido. De marketing, por supuesto, pero también en busca del ‘dictamen’ de Alonso en pista para crecer de forma más rápida. Cabe recordar que cuando Kimi Räikkönen volvió a la Fórmula 1 con Lotus, el ex equipo Renault comprado y rebautizado pro Gerard López como Lotus y en que más adelante Renault recuperó- lo hizo con resultados espectaculares, por encima de las previsiones. Y que el próximo año entra en vigor el ‘techo presupuestario’ que podría igualar a Renault con los grandes.

Es curioso. Su amigo Jimmie Johnson, el as de la NASCAR, con el que intercambio coche hace un par de años, está corriendo este año lo que él mismo ha bautizado como ‘Farewell Tour’, despidiéndose de la NASCAR… aunque abriéndose una puerta a la IndyCar.

Curioso. En Renault Sport hay un presidente no ejecutivo, Alain Prost, que es uno de los campeones del mundo que regresaron tras una temporada sabática para volver a ganar.

Fernando seguro que se fija más en el segundo ejemplo.

En cualquier caso, Fernando ya sabe lo que es volver a competir tras un año de ausencia en la Fórmula 1. ¿Recuerdan 2002? Ese año, tras un 2001 en Minardi, Flavio Briatore decidió que no tenía nada que aprender allí y lo tuvo probado para Renault, 40.000 kilómetros de experiencia en la que se cimentaría una de sus mejores armas, el conocimiento técnico… de ahí el interés del equipo de tener su dictamen cuanto antes.