ANÁLISIS: McLaren, delante de Racing Point y Renault tras su primera simulación de carrera

Después de analizar lo que nos ha deparado la batalla entre Mercedes y Ferrari en simulaciones de carrera durante la pretemporada 2020, procedemos a comparar el ritmo entre McLaren, Renault y Racing Point. A priori y salvo sorpresa, las tres escuderías que pelearán Gran Premio a Gran Premio por convertirse en la mejor del resto –es decir, la primera si nos olvidamos de los tres intocables de la zona alta–.

Para este análisis se han desestimado aquellas vueltas con tráfico que afectaron a los tiempos de los pilotos. Esos cronos tan solo empañan la realidad de lo que se vivió en la pista y no aportan información valiosa. También las 'out-laps' después de cada parada en boxes. Esto nos ayudará a comparar en igualdad de condiciones y aportar mayor objetividad a los datos.

Como siempre recordamos: todo debe cogerse con pinzas, pues aún nos encontramos en plena pretemporada y desconocemos, entre otros documentos de interés, la cantidad de combustible exacta usada por cada escudería –al ser una simulación se entiende que los kilogramos de gasolina en los coches es similar–. También, si los equipos han usado los reglajes que mejor se adecúan al Circuit de Barcelona-Catalunya o si han optado por practicar con una configuración que les aporte nuevas sensaciones. 

En las tres simulaciones se han usado los compuestos C2 y C3. El segundo y el tercer neumático más duro de la gama de Pirelli, respectivamente. Además, Sainz ha usado el C1 para su última tanda, el más duro de todos y con el que la marca milanesa estima que existe una diferencia de entre ocho décimas y un segundo con respecto al C2. Así se han repartido las estrategias de McLaren, Renault y Racing Point.

Carlos Sainz realizó su simulación de carrera durante la sesión vespertina de la última jornada de test. El madrileño completó 66 giros al trazado catalán, pero en dos de sus vueltas se encontró tráfico en el último sector debido a la gran actividad en pista a pocas horas de culminar los test.

Más de lo mismo para Sergio Pérez. El mexicano de Racing Point también sufrió con el tráfico en un par de giros que no han sido contabilizados para el análisis. 

La historia es algo distinta con Daniel Ricciardo. El australiano de Renault completó su simulación de carrera durante la mañana de la tercera jornada de pruebas. 

Si juntamos las tres gráficas de las simulaciones de Sainz, Pérez y Ricciardo, presenciamos ya la gran igualdad existente entre McLaren, Racing Point y Renault.

Hemos recabado también la velocidad punta media de Carlos Sainz, Sergio Pérez y Daniel Ricciardo al final de la recta principal de Montmeló y en las trampas de velocidad de los tres sectores del circuito. De esta manera, tenemos una idea más clara de las diferencias entre las unidades de potencia Renault y Mercedes. Se desconoce en qué momentos de las simulaciones se activó el DRS.

Si analizamos el tiempo medio de los pilotos en cada sector del Circuit de Barcelona-Catalunya podemos extraer pequeñas diferencias que pueden ser muy valiosas. Por ejemplo, el Racing Point es el más rápido en el primer sector –el más veloz del trazado catalán– mientras que el Renault RS20 es superior al MCL35 y al RP20 en el último sector –la zona más revirada–.

PRIMERA TANDA 

Sainz y Pérez arrancaron su simulación con el mismo compuesto. El madrileño con un C3 usado de 13 vueltas, mientras que el latinoamericano lo hacía con unos neumáticos de cuatro giros de longevidad. Por su parte, Ricciardo empezó con un compuesto C2 –más duro– nuevo.

Sorprende lo corta que es la primera tanda de Pérez –apenas 16 vueltas–. Cierto es que es el piloto que más exprime en este primer parcial de carrera virtual. Sainz mantiene un ritmo muy constante a pesar de tener unas gomas más gastadas y Ricciardo se estira hasta los 22 giros.

Tras las primeras paradas, Sainz y Pérez montan un compuesto C2 nuevo. Por su parte, Renault coloca a Ricciardo el neumático que usaron previamente el español y el mexicano, eso sí, sin ninguna vuelta de uso. 

A Ricciardo le cuesta que el C3 de Pirelli entre en calor, pero una vez lo consigue supera los cronos de McLaren y Racing Point. El MCL35, en igualdad con el RP20, parece que tiene un mejor ritmo como evidencia la siguiente gráfica.

CONCLUSIONES

Según los primeros datos, se puede constatar que será una lucha encarnizada por obtener el cuarto lugar en el Campeonato de Constructores. McLaren parece que parte con algo de ventaja con un monoplaza muy completo que no destaca en ninguna área concreta. El motor Mercedes en la parte trasera del RP20 de Racing Point puede que marque la diferencia en varias citas del calendario.

Las manos de los pilotos serán el factor clave para el desarrollo de esta emocionante contienda en 2020. Hemos visto en esta simulación a un Carlos Sainz muy constante en todo momento. Ya sabemos de sobra que las carreras son su fuerte y se crece ante los rivales más temibles. Por otro lado, la veteranía de Sergio Pérez y su confianza cuando cuenta con un monoplaza luchador. Por último, un Daniel Ricciardo con ganas de resarcirse de un 2019 negativo y con la ambición de volver a pisar el podio.