Kamui Kobayashi

2012 - Sauber
Por tercer año consecutivo, Kamui Kobayashi se preparaba para comenzar una temporada a las órdenes de Peter Sauber. El japonés, que ya era reconocido como uno de los talentos más espectaculares de la categoría, se convirtió en un asiduo de los puntos, si bien se vio superado con regularidad por su compañero de equipo, el mexicano Sergio Pérez, que a finales del certamen llamaría la atención de McLaren.

2012 siempre será recordado como el año en el que un piloto japonés pisó el podio de Suzuka, el trazado del Gran Premio de Japón. Kobayashi consiguió en su tierra natal su mejor resultado como piloto de Fórmula 1, un tercer puesto, pero ni eso ni los cerca de ocho millones en patrocinadores que lo acompañaban bastaron para que la formación le renovara el contrato para la siguiente campaña.

2011 - Sauber
Kamui Kobayashi continuó en Sauber en 2011, pero esta vez lo hacía con un nuevo compañero de equipo, Sergio Pérez. El dúo dejó muestras de su velocidad desde la primera carrera, la de Australia, donde habrían terminado octavo y séptimo respectivamente de no ser por una irregularidad en sus alerones traseros que comportó su descalificación del Gran Premio.

Kobayashi fue quinto en Mónaco, pero la mejor carrera del año aún estaba por llegar. En Canadá, la lluvia que cayó sobre el Gilles Villeneuve propició la visita al box de la mayoría de la parrilla, pero no de la esperanza de Japón, que mejoró desde la 13ª posición hasta la segunda. Sin embargo, se halló en desventaja cuando se reanudaron las hostilidades y el asfalto se fue secando. Terminó séptimo, a menos de cinco centésimas de un Felipe Massa que lo adelantó en la recta de meta.

2010 - Sauber
Toyota había abandonado la Fórmula 1, pero la carrera de Kamui Kobayashi estaba salvada gracias a Peter Sauber, que le ofreció un puesto en su escudería.

Con Pedro de la Rosa de compañero de equipo, el Mundial se le puso cuesta arriba desde el principio con cuatro abandonos en las primeras cuatro carreras, pero aprovechó el accidente entre Sebastian Vettel y Mark Webber en Turquía para resarcirse, auparse hasta la décima posición e inaugurar su casillero.

Una de las actuaciones más memorables que se le recuerdan llegó en Valencia, donde rodó en tercera posición durante buena parte de la carrera tras haber adoptado una estrategia diferente a la del resto de la parrilla. Kobayashi superó a Fernando Alonso y Sébastien Buemi en los compases finales de la prueba tras su tardía visita al Pit Lane, maniobras con las que terminó séptimo.

2009 - Toyota
Kamui Kobayashi era probador de Toyota en 2009, pero en Japón vio cómo se le abría una oportunidad que no podría haber previsto. Timo Glock, titular del equipo, se lesionó durante la sesión de clasificación y no pudo tomar parte en la carrera. Era el momento de Kamui, o tenía que serlo, aunque al final la FIA le impidió correr dado que no había participado en la cronometrada.

Kobayashi tuvo que esperar un poco más, pero su debut llegó finalmente en Brasil. La lesión de Glock era más seria de lo que parecía, así que la escudería llamó a su joven probador, que se dejó la piel sobre el circuito desde el minuto uno. Llegó a sacar de sus casillas al que sería campeón ese año, Jenson Button, pues no dudó en tirar de agresividad para defender con uñas y dientes la sexta posición cuando el británico se estaba jugando el Campeonato. Finalmente Kamui terminó noveno.

Kobayashi volvió a brillar en la última carrera del certamen, la de Abu Dabi, donde se adueñó de la sexta posición y de sus primeros puntos como piloto de Fórmula 1. Desgraciadamente, Toyota anunció abandonaría la categoría reina al año siguiente, por lo que el futuro profesional del nipón quedó comprometido.