Merecida victoria de... ¡Iñaki Rueda!

Quien subió hoy al podio no estaba al volante de ningún coche, pero sí fue clave para conducir a Sebastian Vettel hasta la victoria. Fue Iñaki Rueda, el ingeniero español responsable de estrategia en la Scuderia.

La victoria de Vettel se cimentó en dos pilares. El primero, el intento de undercut que hizo Kimi Räikkönen sobre Lewis Hamilton, parando relativamente pronto. Kimi era segundo y Lewis, obviamente debía cubrirle.

Era casi de manual. Los dos Ferrari escoltaban a Hamilton y podían dividir sus estrategias. Uno apostó por el undercut, el otro por quedarse el máximo tiempo en pista. De esa forma obligaban a Hamilton y Mercedes a correr el riesgo de apostar por una táctica o la otra. 

"Hemos tirado el anzuelo porque teníamos dos coches y ellos solo uno. Podíamos jugar. Hamilton ha picado", dijo Rueda tras la carrera. Y lo hizo muy pronto, en la vuelta 18 de las 58 de carrera, a falta de 40 para el final.

Quizás ello no hubiera bastado de no ser por una…¡rueda! El fallo de los mecánicos del Haas en el cambio de ruedas a Grosjean, que obligó a éste a detenerse en pista. El abandono del ‘Ferrari-clon’ americano propició un coche de seguridad virtual, que Rueda aprovechó para llamar a boxes a Vettel. Sebastian salió delante de Lewis, algo que, sin el VSC, no habría sucedido. Después, un coche de seguridad allanó más el camino.

Rueda, que entra ya en su tercera temporada al frente de la estrategia de la Scuderia, dice que el momento más feliz de la carrera "no fue el estar en el podio, sino cuando adelantamos a Hamilton en el box" -es decir cuando consiguieron que Vettel saliera por delante-, aunque reconoció que "hubo un poco de suerte" en toda la operación. Pero también un buen trabajo de los mecánicos. Mientras los de Mercedes tardaron tres segundos en el cambio de ruedas a Lewis, en Ferrari hicieron el cambio a Vettel unas décimas mas rápido… aunque en conjunto, desde entrada a boxes hasta salida, el alemán sólo le sacó una décima a su rival.

Esas vueltas 'lentas' permitieron también ahorrar gasolina en un circuito, donde se estiman que se necesitan 104 kilos de gasolina para completar una carrera. Mercedes tenía a su favor el menor consumo, pero su ventaja quedó neutralizada.

Con la bandera verde, Hamilton lo intentó. Tenía mejor ritmo que los Ferrari. Pero esa abrumadora diferencia del ‘party mode’ de clasificación no sirve para la carrera, se diluye. Las diferencias eran mínimas y, en este circuito, insuficientes para adelantar.

Lewis presionó, pero Vettel mantuvo la calma. Así que, Iñaki, puede presumir de una merecida e importante victoria.  Y Lewis se fue a su box con unas notas grabadas en su cabeza para la reunión de ingenieros: "El coche va bien, pero tenemos que hablar de estrategias".